En una decisión trascendental para la conservación de los ecosistemas marinos de México, particularmente del llamado “acuario del mundo” en Baja California Sur (BCS), así como para la legalidad y el Estado de derecho en materia ambiental, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) determinó negar la autorización en materia de impacto ambiental al proyecto turístico e inmobiliario “Baja Bay Club” (BBC), promovido por el Fideicomiso Cabo Dorado.

El antecedente más inmediato de este caso se sitúa en agosto del 2024 cuando la representación estatal de la Semarnat en BCS decidió aprobar el proyecto de forma intempestiva, a pesar de que éste no cumplía con las disposiciones legales aplicables y de que no se tomaron en cuenta los comentarios de las comunidades y las organizaciones sociales, expresados durante el proceso de consulta pública. De igual manera, la dependencia ignoró en aquel momento las recomendaciones de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), la cual señaló que este tipo de proyectos no son viables.

El proyecto “Baja Bay Club” se ubica dentro del área de influencia directa del Parque Nacional Cabo Pulmo, a tan solo 1.5 km de éste. Pretendía construir 422 villas, 275 habitaciones de hotel, un club de playa, infraestructura para embarcaciones y un campo de golf sobre las dunas, en una extensión de 600 hectáreas.

Debido a la magnitud, la ubicación y los riesgos potenciales que estos proyectos representan para el Área Natural Protegida (ANP) Parque Nacional Cabo Pulmo, el Centro Mexicano de Derecho Ambiental, A.C. (CEMDA) y la organización comunitaria Amigos para la Conservación de Cabo Pulmo, A.C. (ACCP) solicitaron a la Semarnat la revisión de las autorizaciones otorgadas en 2024. Esto fue acompañado por más de 9 mil firmas recabadas por la organización ambiental Greenpeace-México, en la que se hacía un llamado a la Semarnat para detener posibles afectaciones a esta ANP, donde se encuentra el arrecife de coral más grande del Golfo de California.

Tras atender los recursos de revisión, la Unidad Coordinadora de Asuntos Jurídicos de la Semarnat dictó la nulidad de la autorización otorgada en 2024 y ordenó a la oficina de representación de Semarnat en Baja California Sur emitir una nueva resolución que niegue formalmente el permiso de impacto ambiental.

Semarnat determinó que el proyecto incurrió en graves omisiones y contradicciones técnicas. Entre los puntos más críticos confirmó que el promovente negó la existencia de cuerpos de agua en el predio, cuando en realidad existen al menos tres arroyos temporales que desembocan en el mar.

La dependencia identificó también riesgos de sedimentación y contaminación del arrecife por escurrimientos, interrupción de corredores biológicos hacia la Sierra de la Laguna y pérdida de resiliencia costera ante huracanes.

Igualmente, determinó también que la construcción de decenas de villas frente a la playa es incompatible con la protección de nidos de tortugas marinas y el gallito marino. Añadió que se omitieron medidas de diseño constructivo para enfrentar ciclones tropicales en una zona identificada como de alta vulnerabilidad. Asimismo, se acreditó la fragmentación del proyecto, una estrategia utilizada para dividir una obra grande en dos más pequeñas —Baja Bay Club y Hotel Bahía el Rincón— con el fin de evadir una Evaluación de Impacto Ambiental regional que señalara los impactos acumulativos y sinérgicos sobre la zona de influencia del parque.

Sobre este fallo, el CEMDA, Greenpeace-México, la coalición Cabo Pulmo Vivo y Amigos para la Conservación de Cabo Pulmo señalaron que: «Esta resolución sienta un precedente fundamental contra la fragmentación de proyectos en la Evaluación de Impacto Ambiental. Al anular este permiso, la Semarnat también reconoce que no se pueden ignorar los impactos reales de obras relacionadas sobre ecosistemas críticos ni sustituir la información crítica omitida desde la presentación de los manifiestos de impacto ambiental”.

Finalmente, es importante señalar que la resolución administrativa de la Semarnat concluye que el proyecto “Baja Bay Club” es técnica y jurídicamente inviable en las condiciones presentadas. Si bien el promovente aún cuenta con plazos legales para buscar medios de defensa, la delegación de Semarnat en Baja California Sur deberá proceder ahora con un dictamen negativo, conforme a lo ordenado en este fallo.

Con ello se cierra un capítulo crítico en la defensa de uno de los ecosistemas más biodiversos e importantes de México y el mundo.