La salud bucal de perros y gatos suele pasar desapercibida dentro de los cuidados cotidianos, a pesar de ser un factor clave para su bienestar general. Tener un perro o un gato en casa implica cuidar su alimentación, su entorno y salud en general; sin embargo, la higiene dental suele quedar en segundo plano, aun cuando es un pilar fundamental de la medicina preventiva.

Descuidar este aspecto puede ir más allá del mal aliento y derivar en problemas que pueden afectar órganos vitales como el corazón, los pulmones y los riñones.

Desde el Hospital Veterinario UNAM-Banfield, institución que atiende exclusivamente a perros y gatos y promueve la medicina preventiva basada en evidencia, se advierte que la enfermedad periodontal en perros y gatos es uno de los padecimientos más frecuentes a partir del primer año de edad.  Esta condición puede comenzar con una ligera inflamación en las encías y avanzar hasta la pérdida de piezas dentales.

La acumulación de placa dentobacteriana —una película compuesta por saliva, células bucales, bacterias y restos de alimento- es el principal detonante.  Cierto tipo de bacterias producen gas como parte de su metabolismo, lo que genera el mal olor.  Aunque el mal aliento en mascotas es uno de los signos más visibles, también puede estar relacionado con padecimientos, como alteraciones renales o hepáticas, incluso cuando los dientes aparentan estar en buen estado.

“La gran cantidad de bacterias que pueden presentarse en la cavidad bucal, asociadas al sarro dental, puede provocar no sólo la pérdida de piezas dentales o inflamación de las encías, sino también afectar órganos distantes como el corazón – a través de endocarditis bacteriana-, así como pulmones, hígado y riñones (por la presencia de émbolos), e incluso generar procesos inflamatorios en las articulaciones. Por ello, es importante establecer un programa de cuidado dental que combine higiene en casa y reforzarlo con la atención profesional mediante la profilaxis dental”, menciona el Dr. Fausto Reyes Delgado, Director Médico y de Desarrollo Institucional del Hospital Veterinario UNAM-Banfield.

El cepillado dental en perros y gatos es una de las medidas más efectivas para prevenir la acumulación de placa. Lo ideal es realizarlo diariamente; sin embargo, de no ser posible, se recomienda hacerlo al menos tres veces por semana.

Para ello, es importante utilizar productos diseñados específicamente para animales de compañía, como cepillos o dedales y pastas dentales veterinarias. También existen juguetes y premios que ayudan a reducir la formación de sarro.

“Es importante enseñarle al tutor cómo realizar correctamente la limpieza dental en casa y establecer una rutina constante. Además, se recomienda complementar con revisiones veterinarias periódicas, entre dos y cuatro veces al año, para evaluar la salud bucal del ejemplar”, señala el especialista.

Además del cuidado en casa, la limpieza dental profesional en mascotas es un procedimiento clave dentro de la medicina preventiva. Incluye la limpieza profunda por debajo de la encía, lo cual permite eliminar el sarro acumulado en las piezas dentales, tanto en el cuello como en la corona del diente.

“Para realizar una limpieza dental profesional para nuestros animales de compañía, es necesario utilizar anestesia general, ya que esto garantiza la seguridad tanto del paciente como del médico veterinario. Actualmente, se emplean equipos de ultrasonido que permiten eliminar el sarro dental de forma eficaz; posteriormente se realiza el pulido de las piezas y se aplica una capa de flúor en gel para proteger las piezas dentales”, explica el Dr. Reyes Delgado.

Mantener una adecuada higiene dental en perros y gatos, tanto en casa como mediante atención veterinaria profesional, es una inversión en su salud y calidad de vida. Este cuidado es importante en todas las etapas de la vida, desde cachorros hasta ejemplares gerontes.

Cuidar la salud bucal es parte de una cultura de prevención que permite acompañar a los animales de compañía para que permanezcan con nosotros durante más tiempo de forma saludable. Este compromiso con la prevención, basado en decisiones informadas y cuidados constantes, forma parte de una visión más amplia: hacer un mundo mejor para las mascotas.

Ver video