Cada 20 de enero se conmemora el Día de la Concientización por los Pingüinos, una fecha que invita a observar con mayor profundidad el estado de los océanos y los efectos concretos del cambio climático en el hemisferio sur, región que concentra la mayor diversidad y abundancia de especies de pingüinos a nivel global.

América Latina: territorio clave para los pingüinos

Argentina y Chile albergan algunas de las colonias de pingüinos más importantes del mundo, en particular del pingüino de Magallanes, una especie emblemática del sur de Sudamérica. En la costa patagónica argentina existen más de 70 colonias reproductivas, entre ellas Punta Tombo (Chubut), reconocida como una de las mayores colonias continentales de esta especie a nivel mundial.

Estas poblaciones dependen de un equilibrio oceánico delicado: temperatura del mar, corrientes marinas y disponibilidad de alimento —como anchovetas y sardinas— determinan su supervivencia y éxito reproductivo. Alteraciones sostenidas en estos factores tienen impactos directos sobre las tasas de reproducción y la mortalidad de las crías.

Océanos más cálidos, menos alimento

El calentamiento de los océanos está modificando la productividad marina en el sur global. Diversos estudios señalan que los pingüinos deben recorrer distancias cada vez mayores para alimentarse, lo que incrementa el desgaste energético y reduce las probabilidades de supervivencia, especialmente durante la temporada reproductiva.

A esta presión se suma la pesca industrial no sostenible, que compite por las mismas especies clave de las que dependen las aves marinas, profundizando la vulnerabilidad de las colonias.

Antártida y hielo marino: señales tempranas del colapso climático

En la Antártida, la pérdida récord de hielo marino antártico registrada en los últimos años ha provocado fallas reproductivas masivas en colonias de pingüinos emperador, una especie altamente dependiente del hielo estable para completar su ciclo reproductivo. Cuando el hielo se forma tarde o desaparece antes de tiempo, las crías no logran sobrevivir.

Este fenómeno es observado por la comunidad científica como una señal temprana de la aceleración de la crisis climática, con implicancias que trascienden las regiones polares y afectan al sistema climático global.

Patagonia: una crisis ambiental interconectada

En el sur de Argentina, el aumento en la frecuencia e intensidad de incendios forestales en la Patagonia evidencia otro frente de la crisis climática. Si bien los pingüinos no son afectados de forma directa por estos incendios, el fenómeno expresa un desequilibrio ambiental más amplio, asociado al aumento de temperaturas, la sequía y la degradación de ecosistemas, procesos que también impactan sobre los océanos y sus cadenas alimentarias.

Una lectura desde el sur global

Desde Animal Interseccional señalan que la conservación de los pingüinos no puede abordarse de manera fragmentada y descontextualizada. La situación de estas especies pone en evidencia la necesidad de repensar los modelos productivos, la gestión de los bienes comunes y las desigualdades ambientales que afectan de forma desproporcionada a América Latina y al sur global.

“Los pingüinos son una de las expresiones más claras de cómo la crisis climática ya está impactando en la vida concreta de los océanos del sur. Entender lo que les ocurre es clave para comprender la magnitud de los cambios ambientales que estamos atravesando como región y como planeta.” menciona Jesica Bon Denis, fundadora y directora ejecutiva de Animal Interseccional.

En este Día de la Concientización por los Pingüinos, la evidencia científica y la realidad territorial convergen en un mismo punto: lo que sucede en los océanos del sur es una señal que no puede ser ignorada.