Los perros son capaces de reconocer la diferencia entre el habla habitual o frases enredadas sin sentido y hasta tienen la capacidad de distinguir tanto idiomas familiares como desconocidos, según un nuevo estudio de la Universidad Eötvös Loránd.

Los canes saben diferenciar entre idiomas

Los científicos realizaron escáneres cerebrales a 18 perros mientras jugaban, y les expusieron a frases en húngaro o español. Dos de los perros involucrados en el estudio provenían de hogares que hablaban exclusivamente español, mientras que los 16 restantes pertenecían a familias de habla húngara.

“Todos los perros habían escuchado solo uno de los dos idiomas de sus dueños, por lo que de esta manera podríamos comparar una lengua muy familiar con una completamente desconocida“, explicó la autora principal Laura V. Cuaya.

Cada perro escuchó un extracto de El Principito de Antoine de Saint-Exupéry en español y húngaro. Asimismo, se reprodujeron versiones mezcladas de estas grabaciones que no tenían sentido y no sonaban naturales.

Descubrieron que diferentes regiones auditivas del cerebro de los perros respondían cuando los animales identificaban un idioma familiar o un galimatías, independientemente del idioma hablado. El estudio representa la primera vez en el que que los científicos demuestran que un cerebro no humano es capaz de diferenciar dos idiomas diferentes.

“Es posible que los cambios cerebrales de las decenas de miles de años que los perros han estado viviendo con los humanos los hayan convertido en mejores oyentes del lenguaje, pero este no es necesariamente el caso. Los estudios futuros tendrán que descubrir esto”, explica Attila Andics, líder del estudio.

Los canes, además de poder distinguir el habla real del galimatías, también parecían ser capaces de distinguir entre húngaro y español.

Otro dato relevante fue que, cuanto mayor era el perro, mejor distinguía su cerebro entre el lenguaje familiar y el desconocido. “Cada idioma se caracteriza por una variedad de regularidades auditivas. Nuestros hallazgos sugieren que durante su vida con los humanos, los perros perciben las regularidades auditivas del lenguaje al que están expuestos”, comenta Raúl Hernández-Pérez, coautor del trabajo.

“Es emocionante, porque revela que la capacidad de aprender sobre las regularidades de un idioma no es exclusivamente humana. Aún así, no sabemos si esta capacidad es la especialidad de los perros o general entre especies no humanas”, dicen los autores.

Referencia: “Speech naturalness detection and language representation in the dog brain” by Laura V. Cuaya, Raúl Hernández-Pérez, Marianna Boros, Andrea Deme, and Attila Andics, 12 December 2021, NeuroImage 2021.

DOI: 10.1016/j.neuroimage.2021.118811

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