La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) presentó la actualización de la Lista Roja de Especies Amenazadas, en la que la mariposa Monarca (Danaus plexippus) aparece en la categoría de “En peligro”, lo que indica que la migración de esta especie enfrenta actualmente un riesgo alto de extinción en vida silvestre, producto de la destrucción de su hábitat y el cambio climático.

WWF considera el ingreso de la mariposa Monarca migratoria de Norteamérica a la Lista Roja de  la UICN como una oportunidad para la especie, pues con esta designación, los gobiernos de Canadá, Estados Unidos y México poseen las bases científicas para apoyar y colaborar en todas las iniciativas de las organizaciones de la sociedad civil, el sector privado y la sociedad en general que busquen restaurar, conservar y gestionar de forma sustentable los ecosistemas de reproducción, migración e hibernación de esta emblemática especie.

En las últimas dos décadas, la población de las mariposas migratorias del este de Norteamérica ha disminuido en más del 80%, producto de factores como:

• El cambio en el uso del suelo que degrada los ecosistemas terrestres en Norteamérica,

• El uso de herbicidas en los sitios de reproducción del Estados Unidos, que elimina las plantas de algodoncillo, esenciales para la reproducción de este insecto, y
• La degradación de los bosques de hibernación en México.

El último análisis científico indica que el uso de herbicidas fue el factor más importante en la disminución de su población de 1994 a 2003, mientras que del 2004 al 2018 el factor determinante fueron las variaciones en el clima durante el verano en los sitios de reproducción de la población del este de Norteamérica, que afecta tanto a la presencia de algodoncillos como a los estados inmaduros del ciclo de vida de las mariposas.

En México, la presencia de la mariposa Monarca, que migra desde Canadá y Estados Unidos para pasar el invierno en los bosques de la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca (RBMM) en el Estado de México y Michoacán, ha descendido drásticamente desde la temporada 1996-1997, cuando alcanzó una ocupación de 18.19 hectáreas (ha) de bosque. En la más reciente temporada de hibernación (2021-2022) la mariposa Monarca ocupó solo 2.84 ha.

WWF México ha trabajado en la preservación de su hábitat de hibernación desde 1981 a través de monitoreo científico, restauración forestal, educación ambiental/capacitación y proyectos productivos, como el turismo sustentable, de la mano de las comunidades de la RBMM, autoridades, socios y aliados, como la Fundación TELMEX Telcel.