Un colibrí raro ha sido redescubierto por un observador de aves en Colombia después de haber estado desaparecido durante más de una década.

El ala de sable de Santa Marta, un gran colibrí que solo se encuentra en las montañas de la Sierra Nevada de Santa Marta en Colombia, fue visto por última vez en 2010 y los científicos temían que la especie pudiera extinguirse ya que los bosques tropicales que habitaban habían sido talados en gran parte para la agricultura.

Pero los ornitólogos están celebrando el redescubrimiento de Campylopterus phainopeplus después de que un experimentado observador de aves local capturara uno en cámara. Es solo la tercera vez que se documenta la especie: la primera fue en 1946 y la segunda en 2010, cuando los investigadores capturaron las primeras fotos de la especie en la naturaleza.

Yurgen Vega, quien vio al colibrí mientras trabajaba con las organizaciones conservacionistas Selva, ProCAT Colombia y World Parrot Trust para monitorear aves endémicas en la Sierra Nevada de Santa Marta, dijo que se sintió “lleno de emoción” cuando vio al ave.

“El avistamiento fue una completa sorpresa”

“Cuando vi por primera vez al colibrí inmediatamente pensé en el ala de sable de Santa Marta. No podía creer que me estuviera esperando allí para sacar mi cámara y comenzar a disparar. Estaba casi convencido de que era la especie, pero como me sentía tan abrumado por la emoción, preferí ser cauteloso; podría haber sido el sable de Lazuline, que muchas veces se confunde con el sable de Santa Marta. Pero una vez que vimos las imágenes, supimos que era verdad”.

El ala de sable de Santa Marta figura como en peligro crítico en la lista roja de especies amenazadas de la UICN y figura en la lista de los 10 “más buscados” de la organización de conservación Re:wild ‘s Search for Lost Birds , un esfuerzo mundial para encontrar especies que tienen hace más de 10 años que no se ve. El ave es tan rara y escurridiza que John C Mittermeier, director de divulgación de especies amenazadas de American Bird Conservancy, comparó el avistamiento con “ver un fantasma”.

El colibrí que vio Vega era un macho, identificado por sus plumas verde esmeralda, garganta azul brillante y pico negro curvo. Estaba posado en una rama, vocalizando y cantando, comportamiento que los científicos creen que está asociado con el cortejo y la defensa del territorio.

El colibrí entre las especies endémicas

La Sierra Nevada de Santa Marta en el norte de Colombia alberga una gran cantidad de vida silvestre, incluidas 24 especies de aves que no se encuentran en ningún otro lugar. Pero los científicos estiman que solo el 15% del bosque de las montañas está intacto. Se espera que el avistamiento sorpresa del ala de sable de Santa Marta ayude a proteger su hábitat restante, beneficiando a muchas especies diferentes que se encuentran allí.

“Este hallazgo confirma que aún sabemos muy poco sobre muchas de las especies más raras y vulnerables que existen, y es imperativo invertir más para comprenderlas mejor”, dijo Esteban Botero-Delgadillo, director de ciencias de la conservación de Selva: Research para la Conservación en el Neotrópico. “Es el conocimiento lo que impulsa la acción y el cambio, no es posible conservar lo que no entendemos.

“El siguiente paso es salir y buscar poblaciones estables de esta especie, tratando de comprender mejor dónde ocurre y cuáles son las amenazas más críticas in situ. Por supuesto, esto debe involucrar a personas de las comunidades locales y autoridades ambientales locales y regionales, para que podamos comenzar juntos un programa de investigación y conservación que pueda tener un impacto real”.

Por Graeme Green. Artículo en inglés