La Universidad Autónoma Chapingo (UACh) rendirá homenaje póstumo al Dr. Jesús Axayacatl Cuevas Sánchez (1956-2024), profesor-investigador del Departamento de Fitotecnia y referente en el estudio de la biodiversidad y los recursos fitogenéticos en México.

Su labor como curador del Banco Nacional de Germoplasma Vegetal (BANGEV) contribuyó significativamente a la preservación de la diversidad genética de cientos de especies vegetales, consideradas un patrimonio biocultural de la nación.

El homenaje se llevará a cabo el 28 de febrero de 2025 en el Aula Magna del Departamento de Fitotecnia de la UACh, con la presencia de directivos, profesores, estudiantes, personal administrativo y Axayacatl Coeto, representante de la familia del homenajeado. Como acto simbólico, se plantará un ejemplar de Pinus maximartinezii, una especie endémica de México en peligro de extinción.

Durante la ceremonia, colegas y colaboradores compartirán reflexiones sobre el legado del Dr. Cuevas Sánchez en el estudio de los agroecosistemas y la revalorización del conocimiento tradicional de los pueblos originarios. Entre los participantes se encuentran la Dra. Yolanda Beatriz Vera Castillo, coordinadora de Delegaciones del Registro Agrario Nacional; la M.C. Ernestina Cedillo Portugal, profesora-investigadora del Departamento de Preparatoria Agrícola; y el Dr. Edgardo Bautista Ramírez, investigador del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP).

El evento permitirá visibilizar la trascendencia de sus aportaciones al desarrollo sustentable de México mediante el estudio ex situ e in situ de la diversidad genética y cultural, orientado al mejoramiento de los recursos vegetales para beneficio de la sociedad. Además, se destacará su papel en la consolidación del BANGEV, creado en 1980 con la finalidad de resguardar material vegetal vivo y reproducible, clave para la investigación científica y la adaptación de cultivos ante escenarios ambientales adversos.

El BANGEV recibe materiales genéticos a partir de colectas realizadas en campo por estudiantes y profesores de la UACh, así como de colaboraciones con instituciones nacionales e internacionales. Entre las especies resguardadas se incluyen maíz, frijol, haba, trigo, avena, chile, cilantro, ajonjolí, arroz, calabaza, girasol, lenteja, jitomate, moringa, aguacate, café, limón, melón, rábano, tamarindo, dalia y cempasúchil.

Uno de los proyectos más representativos del Dr. Cuevas Sánchez fue el acompañamiento de un grupo de campesinas al BANGEV en Chapingo. Estas mujeres impulsaron la construcción de un cuarto frío con tecnologías tradicionales, permitiendo la conservación de semillas sin necesidad de refrigeración artificial, un ejemplo de autonomía y autosuficiencia en la gestión de los recursos agrícolas. Enseñanzas que se combinan métodos y tecnologías de crioconservación y secado avanzados.

A lo largo de más de tres décadas de labor académica y vinculación comunitaria, el Dr. Cuevas Sánchez se consolidó como un referente en la conservación de agroecosistemas tradicionales en la región del Totonacapan. Su trabajo en la caracterización y valoración del germoplasma, así como su colaboración con comunidades indígenas como los totonacos de la Sierra Norte de Puebla y las mujeres mazahuas del Estado de México, fue clave para la preservación del conocimiento agrícola ancestral y la protección de semillas criollas.

El investigador también impulsó iniciativas intergeneracionales, donde niños mazahuas aprenden de sus abuelas los nombres y usos de las plantas en su lengua materna, asegurando la transmisión del conocimiento biocultural. Su legado enfatiza la importancia de la resiliencia ecológica y cultural de los agroecosistemas, vinculando la sustentabilidad de los sistemas productivos campesinos con el fortalecimiento de saberes ancestrales.

El homenaje póstumo será un espacio de reflexión y reconocimiento a la trayectoria del Dr. Jesús Axayacatl Cuevas Sánchez, subrayando su impacto en la formación de fitotecnistas, la divulgación de la biodiversidad y la promoción del conocimiento tradicional en las comunidades rurales de México.