Cuando murió el gorila Bantú, en el Zoológico de Chapultepec, en 2016, Proyecto Gran Simio realizó una encuesta a la ciudadanía, para saber su percepción sobre si los animales deberían continuar en un Zoológico o en un Santuario, afirmó Paulina Bermúdez Landa, Directora de esta organización al explicar que la gente no sabía bien diferenciar entre ambos lugares, pues de lo único que estaban ciertos es que querían el bienestar de los animales.

La directora de Proyecto Gran Simio explica a Prensa Animal, que un zoológico es un espacio en donde hay exhibición de animales , el cual tiene objetivos como educación ambiental o como investigación, pero está más enfocado a la recreación del público, es decir, “entra un público sin ningún límite de personas, en donde los animales están expuestos constantemente”.

Afirmo, que un centro de conservación es un espacio cerrado, en donde hay más orientación hacia la ciencia y el desarrollo de programas orientados, ya sea a rehabilitar a los animales que están allí o a reproducirlos con fines de reintroducción a su hábitat natural, “son espacios mucho más especializados , hay gente que por lo menos ha realizado investigación de campo , estos centros se dirigen más a la conservación in situ y no a la conservación ex situ”

Asimismo, explicó que hay otros como  que están abiertos al público, como el de la mariposa monarca , y otros más nuevos que se dedican a resolver problemáticas relacionadas con políticas públicas como el santuario de grandes simios en Brasil, en donde se tiene animales principalmente rescatados , que llevan un proceso de rehabilitación , principalmente social y que se dedican a animales que están en grupos, y que cuando vienen de un zoológico o de un circo, no tienen experiencias de vida y que vienen con problemas de conducta

¿Los zoológicos actuales, son centros de conservación?

Tiene las instalaciones, pero no son en la práctica , no son centros dedicados a eso, siguen comprando animales, siguen intercambiando animales, se siguen exhibiendo, es decir, siguen manteniendo en esencia  la misma lógica que se les ha criticado, “que están al servicio de la conservación, claro, pero los ejemplos que ponen, como el nacimiento de un polluelo de cóndor, es decir, el cóndor tiene una pareja en su vida , realmente allí no es un logro de la ciencia , simplemente son animales que tienen esos hábitos , en la reproducción, y se logran los pollos , allí no hay ciencia de por medio”.

Agregó que hay  otros animales que tienen y no están reproduciendo , ni están integrando a su medio natural, por que no tienen los especialistas, no tienen la infraestructura y no hay siquiera política pública , como el caso del cóndor y el lobo mexicano , las políticas públicas vienen de Estados unidos , no son nuestras”

Resaltó que está bien que se sigan haciendo esos programas , que el zoológico siga sirviendo para esos fines , para esas especies que menciona, son la minoría

Resaltó que el caso de los osos pandas se tuvo una buena racha, pero ya no supieron explotar ese material genético, lo tienen allí guardado, y ahora ya no se puede hacer nada por que los pandas ya son muy grandes

Paulina Bermúdez asegura que una reintroducción exitosa es aquella en “donde el animal ya no depende de ti , es todo lo que se hace en el Centro mexicano de reproducción de primates con los monos , es separarlos lento y progresivamente de la influencia del ser humano para que esos animales ni siquiera se sientan con la comodidad de acercarse al ser humano, precisamente por que se ponen en peligro o los matan, esa es una reproducción exitosa”

¿Las leyes están al nivel de la conservación de los animales?

En principio hay que cambiar el status de los animales, por que aunque ya existe la Constitución de la Ciudad de México, tenemos todo un aparato que sigue lucrando  y hay políticas que no operan en la realidad, hay tráfico de animales en lugares donde no entra la autoridad por que hay intereses mucho más grandes

¿Cuáles son los obstáculos para lograr para el tráfico de animales?

Desde donde ha trabajado Proyecto Gran Simio, es que no hay denuncias, no hay capacitación , las pocas denuncias que llegan no son crímenes que se resuelvan, por ejemplo cuando se denuncia que matan a un tigre por que se metió a un terreno y comió ganado, las autoridades no saben cómo investigar, por que no son conscientes del enorme valor biológico de los animales, hace falta denuncia, pero también conciencia de parte de los funcionarios que trabajan en estos lugares.

.¿Las UMAS tienen relación con el tráfico de especies?

Si están relacionadas, la mayoría son con fines extractivos , por ejemplo el evento que se realiza aquí en México, que se llama animalia, y venden animales como arañas, escorpiones, tan sólo el Zoológico es una UMA, entonces tenemos muchos UMAS , que la mayoría tienen fines extractivos, UMAS , que son Centros de cacería cinegéticas, y que no están aportando a la conservación, una UMA es un negocio. La única UMA que conozco que no tiene estos fines el herpetario de la Facultad de Ciencias de la UNAM.

¿Cómo detectar cuál es un Centro conservación y un lugar donde hay tráfico de especies?

Por el tipo de interacción que te permitan tener con el animal, por ejemplo, el avistamiento de tiburón ballena, hay que buscar el tour  adecuado, que no sea con fines extractivos, por ejemplo en ciertos países, con los simios, en Uganda, no puedes tocar al animal, no puedes tomarle cierto tipo de fotos, no te puedes acercar más de ciertos metros , si vienes enfermo no puedes entrar al Parque Nacional.

Si el animal está expuesto a que lo toquen o que hagan con él lo que es un espectáculo, ese no es un Centro de Conservación

¿Cómo debe ser tratado un animal que fue criado en un zoológico para después reintroducirlo en su hábitat?

Primero se tiene que hacer un estudio genético para ver si es factible que la especie pueda regresar , por que el problema de los zoológicos, y cuando se trata de un mamífero, es que se trata de crear una línea endogámica, que es como tener un pide cría de perros, y estoy pensando que estoy haciendo bien, pero no me doy cuenta que es una línea endogámica, y que a la larga eso va a generar un problema en la salud de los animales, y se está llevando enfermedades que antes no existían-

Luego sigue el tema de comportamiento, que el animal sea independiente, que no tenga confianza en el ser humano para no acercarse, que sepan identificar su alimento.

Finalmente, Paulina Bermúdez afirmó que la ganadería es un problema muy grande que afecta a los animales, y modifica todos los ecosistemas, tema que no está resolviendo el zoológico, pues en que territorio los van a liberar.