Con el uso de bioestimulantes elaborados a base de algas marinas, es posible reducir la aplicación de fertilizantes hasta en un 30% e incrementar la productividad de los cultivos en un 20%.

Esta es la principal conclusión de la primera fase del proyecto Nutrialgae, cuyo objetivo principal ha sido demostrar que el uso de bioestimulantes elaborados a base de algas marinas reduce considerablemente el uso de fertilizantes de origen mineral y en consecuencia la carga de nitrógeno y fósforo que se filtra hacia los mares, todo ello sin afectar el rendimiento de los cultivos.

Nutrialgae forma parte de un proyecto internacional promovido por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (UNPD, por sus siglas en inglés), a través de la iniciativa Ocean Innovation Challenge (OIC) para el progreso de la economía azul y el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14, gracias al soporte de la Agencia Sueca de Cooperación para el Desarrollo Internacional (ASDI) y la Agencia Noruega para Cooperación al Desarrollo (NORAD que busca restaurar y proteger los océanos, costas y los recursos marinos para impulsar la llamada “economía azul” y dar cumplimiento a su Objetivo de Desarrollo Sustentable número 14.

Mediante pruebas de laboratorio y ensayos en campo realizados en la variedad de brócoli Castle Dome– a cargo del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada, Baja California (CICESE) y GN Productores Agrícolas, respectivamente– se demostró que la aplicación de los bioestimulantes ficosagro ® –complejo microbiano con extractos de algas– y  cystium-k ®  –extracto puro del alga Macrocystis pyrifera–desarrollados por la empresa de biotecnología marina Ficosterra, redujo la aplicación de fertilizantes en 30% al optimizar la asimilación de nitrógeno y fósforo de las plantas.

Esto es relevante porque los residuos de fósforo, nitrógeno y potasio que no son asimilados por los cultivos terminan en los acuíferos. En consecuencia, los mares se contaminan debido a la acidificación y eutrofización, creando “zonas muertas”: áreas de los océanos completamente sin oxígeno, apunta el Dr. Jorge Olmos Soto, investigador del CICESE a cargo de las pruebas de laboratorio de Nutrialgae.

Para las pruebas de laboratorio, el Dr. Olmos y su equipo de especialistas implementaron el procedimiento y directrices diseñadas por UNDP y Ficosterra para ser ejecutadas en los ensayos internacionales de Nutrialgae, realizados en México y Marruecos.

De acuerdo con el especialista, en el mundo existen alrededor de 220 zonas muertas. “Se está generando un problema muy grave al que no se le ha dado la importancia adecuada, porque además los mares son la segunda fuente de producción de alimentos. Al dañarlos, se afectan las zonas de producción acuícola y pesquera”, apunta.

Sin embargo, iniciativas como Nutrialgae –agrega el Dr. Olmos– demuestran que no es necesario aplicar más fertilizantes para obtener mayores rendimientos. “Al reducir la aplicación de fertilizantes y aplicar los bioestimulantes de Ficosterra, comprobamos que éstos permiten a la planta una mejor asimilación de nutrientes, al tiempo que mejoran la condición de los suelos; y la eficiencia de los microorganismos que hay en éstos”.

Esto es posible porque las algas marinas que contienen ficosagro ® y cystium-k ® aportan péptidos, carbohidratos y fitohormonas, entre otros compuestos, que inducen el crecimiento de la planta: la absorción de nutrientes y estimulan el sistema de defensa de los microorganismos, explica el especialista.

Respecto a los rendimientos en campo, los ensayos realizados por GN Productores Agrícolas durante la temporada agrícola otoño – invierno, comprobaron que al aplicar los bioestimulantes de Ficosterra, el uso de fertilizantes se redujo en un 30% y se observó un incremento en el rendimiento de los cultivos de un 20%.

De acuerdo con el ingeniero Efrén Beltrán Gallegos, director agrícola de GN Productores Agrícolas, los bioestimulantes mejoraron la estructura de los suelos, haciéndolos más porosos. Además, contribuyen a reducir la salinidad de los suelos agrícolas y mantener su productividad, lo que es un reto en zonas desérticas como Mexicali, donde se realizaron las pruebas. También el brócoli cosechado mostró mejores cualidades físicas, lo que podría suponer una mayor vida de anaquel, destaca el ingeniero Beltrán.

En este sentido, el presidente del Consejo Consultivo Económico de Ensenada, Héctor Uraga, considera que la iniciativa de Ficosterra contribuye a elevar la competitividad de los agricultores de forma sostenible, mediante ciencia aplicada.

“Los agricultores de esta región han logrado producir más en menores extensiones de tierra que hace 30 años, adaptándose a condiciones climáticas extremas. Con menos tierra y menos agua, los productores también se han reconvertido para producir cultivos con mayor rentabilidad. Y con este proyecto (Nutrialgae) Ficosterra nos ayuda a dar un paso más hacia delante”.

Por su parte, el director de Ficosterra América, Francisco Siqueiros, confía en que los resultados positivos al término de la primera fase de Nutrialgae –que superaron las expectativas iniciales, estimadas entre 6 y 15 % de rendimiento– permitirán comunicar con mayor facilidad a los productores la viabilidad económica de estos productos.

Asimismo, destaca que como desarrollador y fabricante de sus productos, Ficosterra garantiza insumos biológicos de la más alta calidad y tecnología, con costos mucho más competitivos en relación con otros similares en el mercado. “Como empresa estamos convencidos de que la respuesta para producir más con menos está en la ciencia e innovación, asegurando que haya alimentos disponibles para todos”.

Cabe recordar que para la ejecución de Nutrialgae, Ficosterra fue elegida por la OIC entre más de 600 propuestas a nivel mundial, de las cuales sólo nueve fueron las empresas seleccionadas en 2020