La presión arterial elevada o hipertensión es responsable de más de 50 por ciento de las muertes por enfermedad cardiovascular, que son la principal causa de decesos en las américas, de acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

También se asocia a embolias, derrames y demás eventos cerebrovasculares, advierte el académico de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Zaragoza, de la UNAM, Ramón Lozano Calderón.

“Esta enfermedad se caracteriza porque sólo uno de cada 10 pacientes presenta síntomas y como generalmente no ‘sienten nada’, es muy difícil que se apeguen al tratamiento. Es fundamental que la población sepa que la ausencia de síntomas no implica que sean sanos. De ahí la importancia de llevar a cabo una revisión médica”, asegura.

Con motivo del Día Mundial de la Hipertensión -que se conmemora el 17 de mayo- el experto señala en que la prevención, educación para la salud y toma de la presión arterial de forma recurrente por el médico o la enfermera, son esenciales para hacerle frente e identificar, de manera temprana, alguna alteración.

A partir de 2013 se mantiene el lema “¡Mida su presión arterial con precisión, contrólela y viva más tiempo!”, a fin de subrayar la importancia de realizar este procedimiento.

El experto de la UNAM explica que 120/180 mmHg (milímetros de mercurio) sería la medición adecuada, pero hay una “ventana de flexibilidad” 110/170  a 130/190 mmHg considerando las características de cada paciente.

Este padecimiento, abunda el académico, es el aumento de la presión de la sangre en las arterias, similar a la que se registra en un circuito cerrado, en este caso, formado por vasos sanguíneos y una bomba que es el corazón, la cual empuja la sangre en el sistema.

De acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía, en 2020 se estimó que en México 24.9 por ciento de los hombres y 26.1 por ciento de las mujeres padecían esta enfermedad, la cual ocasiona, cada año, cerca de 50 mil fallecimientos.

La OPS también indica que en la región de América Latina más de una cuarta parte de las mujeres adultas y cuatro de cada 10 hombres adultos tienen hipertensión, y el diagnóstico, tratamiento y control no son óptimos. De hecho, pocos países muestran una tasa de control de la enfermedad en la población, superior al 50 por ciento.

Lozano Calderón subraya que hay una ligera tendencia a que ellas la presenten con mayor frecuencia debido a que tienen más dificultad para metabolizar los triglicéridos y las grasas.

Además, en las personas mayores de 50 años es más difícil encontrar mediciones de 120/180 mmHg, pues con la edad los vasos sanguíneos se modifican, las resistencias vasculares son superiores y hay incremento en la presión. “Esto explica que entre las personas de la tercera edad seis o siete de cada 10 sean hipertensos”, agrega.

En el caso de niños y adolescentes es ocasionada por alteraciones perfectamente identificables -lo que se denomina hipertensión secundaria- y casi siempre se relacionan con perturbaciones renales, indica el experto de la UNAM.

El universitario considera que la dieta es crucial: baja en grasas, en sales y evitar el consumo de alcohol y tabaco; una vida sedentaria no ayuda, por lo que se sugiere realizar actividad física, de 20 a 25 minutos al día, así como ejercicio moderado, una caminata a buen paso.

Además, cada seis meses someterse a estudios de laboratorio para verificar los niveles de colesterol y glucosa; dos visitas al médico al año; en caso de tener una enfermedad de base, por ejemplo diabetes, la revisión tendría que ser cada mes.

Un paciente hipertenso con un buen control prácticamente tendrá las mismas posibilidades que la población normal de tener un infarto o un evento cerebrovascular.