La llegada de un cachorro al hogar puede ser motivo de alegría, pero también implica responsabilidades que muchas veces se desconocen. Alimentación incorrecta, vacunas aplicadas fuera de tiempo o falta de cuarentena son errores frecuentes que pueden poner en riesgo la vida del animal.

La doctora veterinaria Selena Silva, de la clínica Purple Vet, ubicada en la colonia Obrera, explica cómo cuidar correctamente a un perro desde sus primeros días, cuándo usar tapetes entrenadores y cuál es el momento adecuado para vacunar y esterilizar.

—Doctora, cuando un cachorro llega a casa, ¿qué debemos entender por un bebé perro y qué cuidados necesita?

—Los cachorros pueden llegar por adopción, rescate, compra o porque alguien los regala, y no es lo mismo cuidar a uno recién nacido que a uno de un mes. Un bebé de pocos días necesita principalmente calor y alimentación constante. No pueden regular su temperatura, por eso hay que mantenerlos abrigados con cobijas o bolsas térmicas tibias. También deben comer cada dos o tres horas con leche especial para perro, porque la leche de vaca suele provocar diarrea o vómito.

—¿Cómo debe alimentarse un cachorro recién nacido?

—Se puede usar mamila o jeringa, pero siempre con el cachorro boca abajo. Si se alimenta boca arriba puede broncoaspirar y la leche se va a los pulmones. Además, cuando son muy pequeños necesitan ayuda para orinar y defecar. La madre lo hace lamiendo, y nosotros podemos estimular con un algodón húmedo tibio.

—¿Qué cuidados se recomiendan cuando el cachorro llega más grande?

—Hay que preguntar qué comía, si estaba vacunado y si fue desparasitado. Cambiar el alimento de golpe puede causar diarrea. También es importante pedir comprobantes, porque muchas veces dicen que ya tiene vacunas y no es cierto. Si no hay información clara, lo mejor es iniciar el control desde el principio con el veterinario.

—Usted recomienda una cuarentena cuando el cachorro llega a casa, ¿por qué?

—Porque hay enfermedades que no se ven de inmediato. Un cachorro puede parecer sano y a los pocos días presentar vómitos o diarrea. Enfermedades como el parvovirus tienen incubación. Por eso se recomienda mantenerlo separado de otros perros entre siete y diez días y observar que no tenga síntomas antes de convivir con otras mascotas.

—En departamentos se usan mucho los tapetes entrenadores, ¿realmente funcionan?

—Sí ayudan, pero no hacen todo el trabajo. Los tapetes tienen atrayentes para que el perro orine ahí, pero hay que enseñarle. Deben colocarse siempre en el mismo lugar y llevar al cachorro después de comer o al despertar. Si hace en el tapete hay que felicitarlo o darle un premio. Si hace fuera, hay que limpiar muy bien porque detectan el olor y vuelven a hacerlo en el mismo sitio.

—Doctora, uno de los temas más importantes es la vacunación. ¿Cuándo deben aplicarse las primeras vacunas?

—No deben ponerse demasiado temprano. La mamá transmite anticuerpos por la leche y esos anticuerpos protegen al cachorro durante las primeras semanas. Si vacunamos antes de tiempo, por ejemplo al mes, esos anticuerpos de la madre van a bloquear la vacuna y no va a funcionar. Por eso se recomienda empezar entre el mes y medio y los dos meses de edad. Yo prefiero a los dos meses para asegurarnos de que la vacuna sí sea efectiva.

—¿Qué vacunas son las primeras que debe recibir un cachorro?

—Se aplican vacunas múltiples que protegen contra parvovirus, moquillo, adenovirus e influenza, entre otras. Parvovirus y moquillo son las más importantes. Normalmente se aplican tres o cuatro refuerzos, con intervalos de dos a tres semanas. Hasta que se completa el esquema se recomienda sacarlos a la calle. Aunque tengan una o dos vacunas todavía pueden enfermarse, por eso no hay que adelantarse.

—Otro tema muy discutido es la esterilización. ¿Cuándo es recomendable hacerla?

—Es un tema debatido. Antes se decía que debía hacerse antes del primer celo, pero ahora sabemos que depende del tamaño del perro. En perros pequeños se puede hacer después de la pubertad, alrededor de los seis meses. En perros grandes se recomienda esperar más, incluso hasta el año o año y medio, porque si se esterilizan muy jóvenes pueden presentarse problemas de desarrollo o incluso enfermedades óseas.

—¿Qué tipo de esterilización es la más recomendable?

—Lo mejor es retirar ovarios y útero completo en hembras, o testículos en machos, porque así se previenen tumores, infecciones uterinas y problemas de próstata. Solo ligar evita la reproducción, pero no elimina los efectos hormonales. La esterilización ayuda a prevenir muchas enfermedades, aunque siempre debe hacerse en el momento adecuado según la edad y el tamaño del animal.

La especialista concluye que la salud de un cachorro depende en gran parte de los cuidados de los primeros meses. Mantener el calor, alimentar correctamente, respetar la cuarentena, entrenar con paciencia y seguir el calendario de vacunación y esterilización con asesoría veterinaria son las claves para que el perro crezca sano dentro del hogar.