Con los humedales desapareciendo a un ritmo alarmante, un informe de WWF solicita a los países que amplíen urgentemente sus esfuerzos para proteger y restaurar los ecosistemas más valiosos del mundo, que apuntalan un futuro sostenible para las personas y la naturaleza.

Lanzado en la 13 Conferencia de las Partes de la Convención de Ramsar sobre los Humedales: Salvando los Sistemas que Sostienen nuestra Vida, destaca la importancia de los humedales saludables para abatir muchos de los desafíos más apremiantes de la humanidad: desde mitigar el cambio climático hasta alimentar a la creciente población mundial y detener la pérdida de biodiversidad para abastecer de agua a ciudades en rápida expansión.

Ramsar ahora cuenta con la mayor red mundial de áreas protegidas, casi la mitad de las cuales fueron designadas por países con el apoyo de WWF

El informe señala algunos éxitos significativos. En los últimos 20 años, WWF ha apoyado la designación de 377 sitios Ramsar en 52 países, desde Argentina hasta Zimbabwe, lo que representa casi 110 millones de hectáreas de humedales protegidos internacionalmente, un área que es aproximadamente el doble del tamaño de España.

Ramsar ahora cuenta con la mayor red mundial de áreas protegidas, casi la mitad de las cuales fueron designadas por países con el apoyo de WWF.

Entre las resoluciones adoptadas por la Convención, el informe destaca la Resolución XII.12, Llamado a la acción para asegurar y proteger las necesidades hídricas de los humedales para el presente y el futuro, adoptada por unanimidad en la COP 12 celebrada en Uruguay (2015), que reconoce el modelo seguido por México para proteger el agua de los sitios Ramsar con el establecimiento de reservas de agua para el ambiente.

“A tres años de su adopción, México ha protegido el agua de 41 sitios Ramsar, lo que representa una acción ejemplar a la altura de la grave emergencia que enfrentamos para detener la gran pérdida de humedales que padecemos”, dijo Eugenio Barrios, Director del Programa Agua de WWF México.

Sin embargo, los humedales (ríos y arrecifes, marismas y manglares, pantanos y pastos marinos) son subvalorados e ignorados. Y así continúan secándose, cavándose y pavimentándose.

«Los humedales son nuestros sistemas de soporte vital, sin embargo, se están degradando y destruyendo a una velocidad aterradora y con ellos nuestras esperanzas de un futuro sostenible», dijo Stuart Orr, Líder de Práctica de Agua Dulce de WWF a nivel internacional.

«La Convención Ramsar sigue siendo nuestra mayor esperanza para proteger estos recursos invaluables y todos los beneficios que brindan a las comunidades y ciudades, economías y ecosistemas».

Los humedales aseguran la vida. Brindan un hogar al 40 por ciento de las especies del mundo, al tiempo que suministran agua y alimentos para las personas.

Más de mil millones de personas, entre ellos comunidades indígenas de todo el mundo, dependen de ellos para su sustento. Son fundamentales para los esfuerzos globales de mitigación y adaptación al cambio climático, ya que almacenan grandes cantidades de carbono, mientras que las llanuras de inundación y los manglares saludables ayudan a proteger a las ciudades de inundaciones extremas y huracanes.

El mundo ha perdido el 35% de sus humedales en los últimos 45 años, y la tasa de pérdida solo ha ido en aumento desde 2000. El Informe Planeta Vivo 2016 de WWF muestra que la biodiversidad de agua dulce ha disminuido en más del 80% durante un período similar -Indicadores impactantes del daño que se está haciendo a los humedales en todo el mundo.

Es fundamental reforzar las Misiones Ramsar de Asesoramiento (RAM), que ayudan a los países a identificar y abordar los desafíos que enfrentan los humedales

El informe hace un llamado a los países, de los cuales 170 son signatarios de la Convención Ramsar, a adoptar medidas urgentes para detener la destrucción. Los gobiernos deben ampliar la cantidad de sitios protegidos por Ramsar, junto con el agua que los sustenta, para cumplir sus compromisos bajo los Objetivos de Desarrollo Sostenible, el Convenio sobre la Diversidad Biológica y el Acuerdo de París sobre el cambio climático.

Es fundamental reforzar las Misiones Ramsar de Asesoramiento (RAM), que ayudan a los países a identificar y abordar los desafíos que enfrentan los humedales. Las RAM deben fortalecerse, apoyarse, recibir recursos adecuados y ser recomendadas por las ONG para ayudar a garantizar que se mantengan las características ecológicas de los humedales más importantes del mundo.

Junto con la protección tradicional en el terreno, los países deben adoptar e implementar enfoques innovadores para asegurar estos ecosistemas. Tal es el caso de las reservas de agua para el ambiente impulsadas en México.

«Los pantanos, ciénegas, marismas y manglares pueden no ser tan famosos, carismáticos o fotogénicos como las selvas tropicales y los arrecifes de coral, pero no podemos sobrevivir sin ellos», aseguró Barrios.

“El mundo necesita valorarlos y aumentar drásticamente los esfuerzos para protegerlos. En el caso de México resultan de vital importantancia, A medida que el cambio climático se convierte en una realidad ineludible, los humedales saludables proporcionan la mejor defensa natural contra los huracanes como lo estamos viendo en estos momentos, además de significar un suministro diario de agua y alimentos».

Si bien el informe se enfoca en el apoyo de WWF para la creación de nuevas áreas protegidas de humedales, WWF realiza este trabajo con la activa participación de comunidades, socios y en estrecha colaboración con los gobiernos.