Organizaciones de la sociedad civil que trabajan por la defensa del medio ambiente consideran muy positiva la iniciativa presentada en el Senado de la República para incluir la Evaluación Ambiental Estratégica (EAE) como un instrumento de la política ambiental, pues ello permitiría evaluar de manera previa los proyectos de obras y actividades en los planes y programas gubernamentales que pudieran provocar impactos ambientales significativos o graves, y determinar si se pueden llevar a cabo.

El pasado 18 de septiembre se publicó en la Gaceta Parlamentaria del Senado de la República la iniciativa que reforma y adiciona diversas disposiciones de la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (LGEEPA), la cual tiene por objeto incluir a la Evaluación Ambiental Estratégica dentro de los instrumentos de la política ambiental, siendo turnada a las Comisiones de Medio Ambiente y Recursos Naturales y de Estudios Legislativos.

Este instrumento ayudaría a evaluar de manera previa las implicaciones ambientales de proyectos de obras y actividades en los planes y programas gubernamentales, y determinar si se pueden llevar a cabo

Cabe destacar que dicha iniciativa toma como base la segunda propuesta del documento titulado Propuestas de Reformas y Adiciones a la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente para mejorar el Procedimiento de Evaluación de Impacto Ambiental Federal en México, el cual fue elaborado por las organizaciones Alcosta Alianza para la Sustentabilidad del Noroeste Costero, A. C.; Causa Natura, A. C.; Centro Mexicano de Derecho Ambiental, A.C. (Cemda); Defensa Ambiental del Noroeste, A. C. (DAN); Fundar, Centro de Análisis e Investigación y Vo.Bo. Asesores Integrales, S.C.

La Evaluación de Impacto Ambiental (EIA),  es un procedimiento administrativo a través del cual, la autoridad competente evalúa de manera previa los proyectos de obras y actividades que pudieran provocar impactos ambientales significativos o graves.

Con base en ella determina si autoriza, condiciona o niega su realización. Sin embargo, hoy en día la EIA presenta una serie de deficiencias y limitaciones que afectan la aplicación del instrumento, así como el cumplimiento de su objeto.

Una de dichas deficiencias es la inexistencia de un procedimiento de evaluación de las implicaciones ambientales de los planes y programas gubernamentales, generalmente conocida como Evaluación Ambiental Estratégica (EAE), la cual evitaría que se tuvieran que resolver en lo individual las EIA de todas las obras o actividades correspondientes; situación que tiene saturado al instrumento.

Entre los puntos relevantes que se contemplan en la mencionada Iniciativa, destacan los siguientes:

1.- Al tratarse de un instrumento que evalúa los posibles impactos ambientales desde la formulación y actualización de los programas de la Administración Pública Federal, quita presión a la Evaluación del Impacto Ambiental que se lleva a cabo para cada proyecto de obra o actividad;

2.- Faculta a los tres órdenes de gobierno para llevar a cabo la EAE de los programas de su competencia;

3.- Se exceptúa de la EAE a los programas en materia de seguridad nacional y defensa nacional;

4.- Cuando la dependencia o entidad promotora del proyecto no se ajuste al dictamen preliminar emitido por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), dicho proyecto deberá ser sometido a un Comité de EAE, integrado, entre otros, por representantes de instituciones académicas o científicas, organizaciones sociales y del sector empresarial; y

5.- Prevé mecanismos para la publicitación y difusión de los proyectos de programas y su proceso de EAE, así como la realización de foros de consulta en los que los promoventes expliquen los posibles impactos negativos sobre el ambiente y las medidas que se adoptarán para prevenirlos, mitigarlos o, en su caso, restaurarlos o compensarlos.

Cabe destacar que dicha iniciativa toma como base la segunda propuesta del documento titulado Propuestas de Reformas y Adiciones a la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente para mejorar el Procedimiento de Evaluación de Impacto Ambiental Federal en México

La discusión y aprobación de esta iniciativa por parte de las Comisiones de Medio Ambiente y Recursos Naturales y de Estudios Legislativos, así como por el pleno del Senado de la República constituiría un paso adelante para contribuir a reducir los impactos negativos que las obras y proyectos gubernamentales ocasionan en contra de los ecosistemas naturales.

De igual forma, las organizaciones reiteraron que es urgente ir más allá y llevar a cabo una revisión integral de todo el Procedimiento de Evaluación de Impacto Ambiental (PEIA), toda vez es un instrumento que actualmente resulta insuficiente para prevenir y mitigar las afectaciones que el desarrollo está ocasionando al medio ambiente.