¿Despiertas con dolor de mandíbula, sensibilidad en los dientes o dolor de cabeza? ¿Alguien te ha dicho que rechinas los dientes mientras duermes? Estas señales pueden parecer menores, pero están relacionadas con bruxismo, “un hábito involuntario que consiste en apretar y/o rechinar los dientes y que se presenta durante el día pero también mientras se duerme”, explica la cirujana dentista Fran Medina, egresada de la Universidad Nacional Autónoma de México, con especialidad en ortodoncia y ortopedia maxilar.

En el marco del Día Mundial de la Seguridad del Paciente, que se conmemora el 17 de septiembre, la experta invita a: no normalizar el dolor y a buscar atención oportuna. Al respecto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) pide a los individuos a involucrarse en el cuidado de su propia salud bajo el lema “Atención segura para toda la vida”, con lo que destaca la importancia de prevenir, detectar y buscar atención diagnóstica oportuna en el marco del esta conmemoración.¹

“Aunque el bruxismo suele relacionarse con estrés y ansiedad, no debe reducirse exclusivamente a un problema de tensión emocional, ya que incluso puede haber condiciones preexistentes como reflujo gastroesofágico o apnea obstructiva del sueño”, explica Fran Medina. Incluso, la Secretaría de Salud indica que puede provocar desgaste de los dientes, dolor de cabeza, molestias musculares y de cuello, molestias en el oído, mareos y rigidez. Además, cuando no se atiende genera daños en los tejidos que sostienen los dientes y en los músculos de la masticación, lo que favorece el dolor crónico en la mandíbula.²

Una de las dificultades para detectar el bruxismo es que un número importante de afectados no saben que lo presentan, especialmente cuando ocurre durante el sueño. Frente a ello, el desgaste dental, las marcas o fracturas en los dientes, la sensibilidad, el dolor al despertar o la tensión mandibular pueden ser algunas de las primeras señales.

En México, un dato de la Secretaría de Salud señala que el bruxismo se presenta en 60% de los adultos de 30 a 59 años, de acuerdo con información difundida por el Hospital General de México.² A nivel internacional, la OMS estima que las enfermedades y afecciones bucodentales afectan a casi 3,700 millones de personas en el mundo. Además de provocar dolor y molestias, las enfermedades bucodentales forman parte de las enfermedades no transmisibles y comparten factores de riesgo con padecimientos como diabetes, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer.

Señales de bruxismo

El bruxismo no siempre produce síntomas evidentes. Sin embargo, existen datos de alerta:

• Dolor o cansancio en la mandíbula, especialmente al despertar.
• Dolor de cabeza recurrente, particularmente por la mañana.
• Desgaste, fracturas o pequeñas fisuras en los dientes.
• Mayor sensibilidad dental.
• Dolor o tensión en los músculos de la cara, cuello o sienes.
• Chasquidos o molestias al abrir y cerrar la boca.
• Dolor o sensación de presión alrededor del oído.
• Alguien cercano ha detectado que rechinas los dientes mientras duermes.

Recomendaciones para cuidar tus dientes y detectar el bruxismo

Evita normalizar el dolor. Si tienes dolor recurrente de dientes, mandíbula, cara o cabeza, busca una valoración profesional.

Revisa tus dientes con un espejo. Busca algún desgaste, pequeñas fracturas, bordes aplanados o sensibilidad.

Pregunta a quien duerme contigo. Puedes descubrir si rechinan los dientes porque alguien más escucha el sonido durante la noche.

Toma nota de cómo despiertas. Mandíbula cansada, rígida o dolorida por las mañanas puede ser una señal de alerta.

Identifica factores de riesgo. Estrés, ansiedad, alteraciones del sueño y otros factores se relacionan con el bruxismo.

Acude periódicamente al dentista. La revisión profesional permite detectar oportunamente desgaste dental, caries, enfermedad periodontal y otras alteraciones.

Fomenta el autocuidado

“La seguridad del paciente no comienza únicamente cuando una persona entra a un hospital o recibe un tratamiento. También implica prevenir, reconocer señales de alerta, buscar atención adecuada y participar activamente en las decisiones de tu propia salud”, concluye Fran Medina, co-fundadora del centro odontológico integral Smile Art MX.