1 era parte

Por Juana Argueta Palacios

Cientos de paquidermos de todas las edades avanzan entre la vegetación con sus miradas expresivas, alejándose de las poblaciones, en donde eran sometidos a la explotación, para servir como atractivo para los turistas en Tailandia.

Dicha escena, nunca antes vista, ni como pensamiento, fue gracias a la pandemia del COVID-19, ya que por el confinamiento a que fueron sometidos los turistas, cayó esta actividad que sometía día con día a los animales a una esclavitud innombrable y un maltrato que era considerado “normal” para los visitantes de esa región, quienes pagaban a sus cuidadores (mahouts)  por montar un ejemplar y caminar subido en él por la selva de Tailandia.

Cabe señalar que de acuerdo con diversas organizaciones como World Animal Protection (WAP), más de 3.000 elefantes son utilizados en Asia como entretenimiento turístico, concentrándose más de la mitad de ellos en Tailandia.

La fundación Save Elephant, dedicada proteger a los elefantes asiáticos fue la que promovió el retorno de los grandes animales a sus campos de pasturas originales, donde pueden proveerse alimentos.

Saengduean Chailert , quien es fundadora de Save Elephant, ha sido una de las principales impulsoras de este proyecto, sin embargo, esta caminata tiene un objetivo, y es que los elefantes puedan tener un espacio permanente en el que puedan vivir alejados de la explotación, es  por ello que Prensa Animal entrevistó a Diana Muñoz, impulsora del Proyecto  Gentle Giant Stay Home, https://thegentlegiants.org/ que tiene el fin de que los elefantes conocidos como Gigantes gentiles cuenten con un hogar en el que sean protegidos.

Mientras que cientos de elefantes caminan rumbo a una vida alejada del maltrato, Diana Muñoz explicó que “este proyecto se ha formado exclusivamente para ayudar a los elefantes que les tocó caminar cien millas de regreso a sus pueblos cuando COVID-19 afectó el turismo en Tailandia”.

Agregó “nosotros formamos este proyecto, en compañía, asociadas con Lek Chairlet fundadora de The Save Elephant Foundation. Lek Chairlet es una persona muy conocida a nivel mundial, ella ha dedicado su vida a cambiar el mundo turístico de Tailandia, a que realmente los elefantes puedan tener un mejor bienestar, una mejor vida fuera de tanta crueldad”.

Recordó que muchos turistas llegaban a Tailandia y se les ofrecía como parte del paquete que podía montar a un elefante adulto o un bebe paquidermo, pero detrás de ellos se encierran historias brutales de castigo y dolor, comentó Diana Muñoz

“Hay una cuenta terrible, separan a los bebés de sus mamás a muy temprana edad y nunca realmente, se debían separar, pasan por un proceso de tortura que dura entre días, y semanas, y nosotros cuando vimos, cuando empezaron a caminar estos elefantes, Lek caminó con ellos,  les, demoraron tres días y vimos como una gran oportunidad ya que habían regresado a sus hogares, por lo que se pensó hacer este proyecto y lanzarlo para poder mantener a esos elefantes en su hogar y también a los humanos que están a cargo”, narra Diana Muñoz

Y agrega “hay que brindarles a ellos la oportunidad de poder quedarse en sus pueblos con sus familias, porque cuando estos elefantes son enviados al turismo, estas personas que son parte de una tribu, la tribu se llama Karen, y reside en la localidad de Mea Chaem, entonces tienen que mandar a sus muchachos, muchachos muy jóvenes con sus elefantes para que los cuiden y realmente ellos tienen una vida bastante, bastante triste también, les pagan muy poquito”, explicó.

La activista  agregó que “este proyecto también nosotros hemos hecho para que ellos reciban pagos justos, salarios justos y nosotros les pagamos el salario justo a ellos. Les pagamos la comida a los elefantes a través de personas que apadrinen a los elefantes aceptamos donativos de cualquier cantidad, el apadrinar un elefante de cincuenta dólares por un año, es más o menos dos mil cien pesos mexicanos”.

Aunque se escucha bien que los elefantes caminen rumbo a una vida sin maltrato, estos Gigantes Gentiles,  en su gran mayoría nacieron en cautiverio,  por lo que no podrían insertarse al mundo natural de manera inmediata, lo que llevaría proceso, y es por eso es que se requieren recursos para ayudarlos.

“Nosotros ya hicimos recaudaciones de fondos para realmente poder dar no solo a estos elefantes sino a miles de elefantes, comida y sostenimiento, ya los elefantes caminaron, ya ellos llegaron a sus pueblos, ahora este nuevo proyecto lo que hace es la promesa de una mejor vida a esos elefantes, que no tengan que regresar al turismo, que no tengan que volver a la esclavitud, ahora queremos que se queden en su casa, mejor dicho en los bosques donde muchos de ellos nacieron y muchos otros nunca conocieron, pero ahora están empezando a vivir”, explicó Diana Muñoz en entrevista telefónica para Prensa Animal.

The Gentle Giant Stay Home Project busca que “los elefantes ya no sean presas del abuso y la esclavitud, ni las cadenas de bebes, ni en elefantes maduros “no queremos que estén encadenados, no queremos que tengan que cargar gente en su espalda, no queremos que los bebés sean separados de sus madres,  es el sueño hecho realidad a todo el mundo que ama a los elefantes y quiere dar fin a tanto sufrimiento, es un proyecto donde estamos buscando que la gente del común pueda apadrinar a un elefante durante un año para poder mantenerlos allá”, comentó Diana Muñoz.

(Continuará)