A partir de este lunes 19 de julio Ostok Animal Protection & Sanctuary abre sus puertas en la localidad de la Campana en el municipio de Culiacán para albergar a animales silvestres rescatados del tráfico ilegal de especies, de la caza furtiva, del abandono, de legislaciones fallidas y a ejemplares víctimas de la desaparición del 50 por ciento de nuestros ecosistemas naturales por actividades antropógenicas. El primer inquilino y embajador de este santuario es Big Boy, el elefante asiático de cuatro toneladas que vivió cinco años encadenado de sus patas bajo la carpa de un circo.

El Presidente de la Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de México (AZCARM), Ernesto Zazueta Zazueta, y el ambientalista y comunicador Arturo Islas Allende, unieron su expertis en vida silvestre y en labores de rescate de fauna salvaje, para poner en marcha este loable proyecto cuya misión es ser una esperanza de vida para ejemplares rescatados maltratados, lastimados y lesionados que requieren de cuidados humanos, pero de un hogar lo más parecido posible a sus hábitats naturales para poder sobrevivir y para poder conservar sus especies.

“Nos encontramos en una situación muy, muy crítica. En los últimos 30 años hemos perdido el 40 por ciento de toda la fauna que había en nuestro país, y 30 por ciento se encuentra en peligro de extinción. No obstante, los últimos gobiernos han incrementado los mega proyectos de urbanización que invaden y acaban con el hogar de cientos de miles de animales, y a su vez han reducido el presupuesto destinado al medio ambiente provocando la desprotección de la gran mayoría de las Áreas Naturales Protegidas (ANP) y el desamparo de nuestra fauna silvestre”, alertó Zazueta Zazueta.

Añadió que la falta de presupuesto para la protección de nuestra fauna ya provocó la desaparición de los Centros para la Conservación e Investigación de la Vida Silvestre (CIVS) que es en donde se albergaba a miles de ejemplares rescatados alrededor de toda la República, por lo que en la actualidad los únicos refugios para estos ejemplares son las instituciones zoológicas del país.

“Actualmente en los zoológicos, criaderos y acuarios miembros de la AZCARM alojamos a  alrededor de 15 mil ejemplares rescatados del tráfico y/o posesión ilegal, de atropellamientos,varamientos, del abandono y de diversas acciones humanas que han puesto su vida en riesgo.

Pero ya no nos damos abasto, y es que darle un hogar a animales silvestres rescatados por las autoridades y por asociaciones civiles como nosotros (desde elefantes hasta aves), requiere de muchos recursos humanos, de mucho dinero y por su puesto de espacios adecuados. Y lograr todo esto, sin ayuda del gobierno, ha sido una tarea titánica, una labor muy noble que diariamente reconozco y agradezco a todos mis compañeros y colegas de la AZCARM”.

Ante esta imperiosa necesidad de más refugios para la fauna silvestre rescatada en México, Ernesto Zazueta y Arturo Islas Allende con la colaboración de expertos en la materia y con una inversión inicial de 6 millones de pesos y de muchas semanas de trabajo, lograron que el  Santuario Ostok hoy sea una realidad; un espacio 100 por ciento natural de 22 hectáreas, que pueden extenderse hasta 300, en el que muchos animales como Big Boy vivirán en condiciones ambientales y climatológicas adecuadas, y con todos los cuidados necesarios a cargo de verdaderos especialistas en fauna silvestre para garantizaran su bienestar.

Ostok fue especialmente diseñado para albergar y rehabilitar a las especies rescatadas, priorizando a la fauna endémica de nuestro país. Los espacios naturales fueron acondicionados para que vivan tranquilamente y sin ningún riesgo. El área en donde hoy se encuentra Big Boy es de una hectárea y media, pero llegará a abarcar más de dos hectáreas, pues se le construirá una alberca especial para sus necesidades y se plantarán aún más árboles de la región para que el elefante tenga más espacios con sombra. Se está colocando un sistema de video de circuito cerrado para poder mantenerlo observado las 24 horas del día.

Islas Allende detalló que tan solo la construcción de la zanja que delimita el área en donde ya habita Big Boy, tuvo un costo de más de un millón de pesos, buena parte del recurso fue patrocinado por la marca de ropa outdoor Maja, y precisó que mantener al majestuoso animal tiene un costo promedio de 150 mil pesos al mes. En este sentido, hizo un sensible llamado a todos aquellos mexicanos que aman nuestra biodiversidad a que se sumen a este proyecto.

“México no solo son balas ni sangre, justo aquí en Sinaloa hay mucha gente muy chingona siempre dispuesta a ayudar. Hoy les pido a los empresarios, a las marcas, que se sigan sumando a este proyecto con donaciones, con patrocinios, con su trabajo y con su conocimiento, es mucho lo que se necesita. Y es que esto no termina aquí, Big Boy no es una mascota. A la gente le llama mucho la atención los elefantes, por eso él nos va a ayudar a conseguir los recursos necesarios para darles una segunda oportunidad de vida a muchos animales, en su mayoría mexicanos, siempre de la mano de los especialistas”.

Cabe destacar que aunque Ostok no estará abierto al público en general, sí será un centro de investigación y educación para la conservación de vida silvestre, en donde se darán pláticas y talleres por parte de expertos nacionales e internacionales, y en donde jóvenes y estudiantes de todo el país podrán especializarse en el rescate y protección de nuestra biodiversidad.

“Arturo, el gremio de especialistas, de médicos veterinarios zootecnistas y yo los invitamos a dejar el activismo solo de redes sociales y a verdaderamente tomar las riendas del rescate de  la fauna silvestre insitu. Políticas populistas, como la fallida ley de circos sin animales del Partido Verde acabó con la vida de cientos de ejemplares, afortunadamente Big Boy sobrevivió y hoy debe recordarnos que lo populista, lo que da votos y fama no siempre es lo más conveniente ni para los animales ni para los humanos. Lo populista puede poner en riesgo la propia vida”, concluyó Ernesto Zazueta.

En la inauguración de Ostok Animal Protection & Sanctuary estuvieron presentes el MVZ Arturo Sánchez Mejorada, vicepresidente de la Federación de Colegios y Asociaciones de Médicos, Veterinarios Zootecnistas de México; el Ing. Ricardo Aguilar Durán, vicepresidente de la AZCARM y director del Acuario Michin Puebla; la Lic. Claudia Pérez Salas, directora de la Asociación Mexicana de Hábitats para la Interacción y Protección de mamíferos Marinos AMHMAR; el MVZ Jaime Eleazar Borbolla, director de la Facultad de Veterinaria y Zootecnia de la Universidad Autónoma de Sinaloa; el Dr. Vicente Olimón Andaló, director de la Facultad de Biología de la Universidad Autónoma de Sinaloa; el MVZ Luis Soto Rendón, director del Zoológico de Guadalajara; el Ing. Luis Palazuelos Barroso, director del Parque Recreativo y Ecológico Xenpal; el Ing. Diego Garcia Heredia, director del Zoo Culiacán; el Biólogo Antonio Martinez, asesor técnico de Ostok; y José y Amado Zazueta de la Unidad de Rescate de Vida Silvestre del Zoo Culiacán y representantes de Ostok.