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Luego del sacrificio de millones de visones en Dinamarca, cientos de ellos se fugaron y existe el riesgo de que infecten a otros animales como hurones y mapaches para luego reintroducirse en humanos y dejar sin efecto las posibles vacunas que se están estudiando.

A principios de noviembre Dinamarca, el mayor exportador mundial de piel de visón, anunció que sacrificarían a 10 millones de estos animales, después de descubrir que eran portadores de una mutación del nuevo coronavirus. Sin embargo, en los últimos días surgió un nuevo problema: al menos un centenar de visones se escaparon de una granja donde eran monitoreados.

Según explicaron los especialistas, los visones que se fugaron podrían infectar a otros animales (en especial, hurones y mapaches), lo que genera temores de un reservorio de Sars-CoV-2 desde el cual se podrían reintroducir nuevas variantes del virus en los humanos.

“Cada año, algunas millas de visones escapan. Lo sabemos porque son una especie invasora y cada año los cazadores y tramperos matan unos miles de visones salvajes. La población de visones escapados es bastante estable”, le contó a The Guardian Sten Mortensen, gerente de investigación veterinaria de la Administración de Alimentos y Veterinaria de Dinamarca.

Sin embargo, este año, agregó Mortensen, existe el riesgo de que alrededor del 5 por ciento de los visones que escaparon de las granjas estén infectados con covid-19.

Por su parte, la directora de virología de la Universidad Erasmus de Rotterdam, Marion Koopmans, advirtió que el virus podría «continuar evolucionando en sus huéspedes animales, lo que constituye una amenaza pandémica permanente para humanos y animales».

¿Vacuna para visones?

Actualmente, en EE.UU se están desarrollando vacunas contra el coronavirus para visones, aunque para las organizaciones de bienestar animal rechazaron esa iniciativa. «En lugar de lidiar con el hecho de que las espantosas condiciones de la cría de pieles de alto volumen y bajo bienestar hacen que el visón sea tan vulnerable a las enfermedades, es más fácil distraer a todos con hablar de una vacuna que podría usar como un cebo anual”, sostuvo Wendy Higgins de Humane Society International.

Hasta la fecha, alrededor de 10 millones de visones han sido sacrificados. Según la ONU, la cepa mutada podría implicar una reducción de la efectividad de las vacunas.