El Gobierno de Yucatán y una amplia coalición de aliados, incluyendo a WWF, celebraron una nueva iniciativa para conservar de manera permanente y fortalecer la gestión de más de 580,000 hectáreas de áreas protegidas, además de impulsar medios de vida comunitarios sostenibles mediante la iniciativa Herencia Maya.

En una región famosa por sus cenotes, Herencia Maya ayudará a proteger fuentes de agua de calidad para más de un millón de habitantes de Yucatán y para innumerables especies silvestres. También apoyará la conservación de más de 275 km de la costa norte de Yucatán, incluyendo áreas críticas de manglar. La iniciativa generará beneficios económicos y ecológicos para las comunidades locales que habitan dentro de las áreas naturales protegidas, impulsando que la identidad cultural y la naturaleza se sostengan de forma mutua.

El anuncio de hoy refleja el esfuerzo de múltiples aliados en colaboración con el Gobierno del Estado de Yucatán, el Municipio de Mérida, Espacios Naturales y Desarrollo Sustentable (Endesu) y WWF, entre ellos: Bepensa, la Fundación Coca-Cola, Enduring Earth, Marshall Field, el Fondo Mundial para el Medio Ambiente (GEF), HP Inc., Margaret A. Cargill Philanthropies, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), Richard Rosen y Anna Marie Rosen, The Nature Conservancy, Pronatura Península de Yucatán (PPY), y Jeff Ubben y Laurie Ubben.

“Herencia Maya, iniciativa impulsada en el marco del Renacimiento Maya del Gobernador Joaquín Díaz Mena, establece el primer esquema de Financiamiento para la Permanencia a nivel subnacional en México. El proyecto fortalece la conservación de las Áreas Naturales Protegidas de Yucatán, resguardando ecosistemas, biodiversidad y acuíferos estratégicos como el Anillo de Cenotes, además de garantizar recursos a largo plazo para proteger el patrimonio natural y promover el desarrollo sostenible del estado”, señaló Neyra Silva Rosado, secretaria de Desarrollo Sustentable de Yucatán.

Herencia Maya –es parte de una colaboración más amplia de Enduring Earth– y es la primera iniciativa de Proyectos de Financiamiento para la Permanencia (PFP por sus siglas en inglés) totalmente liderada por un gobierno estatal, demostrando cómo el liderazgo subnacional puede contribuir al cumplimiento de metas globales de conservación. Al fortalecer la gestión de áreas naturales y reservas fuera de la jurisdicción federal, Herencia Maya será instrumental para que las áreas estatales y municipales contribuyan a las ambiciosas metas 30×30 de México, al tiempo que prioriza el bienestar de las comunidades que habitan en ellas.

El trabajo que hacemos en nuestras comunidades es un esfuerzo por preservar nuestra herencia: el conocimiento que nuestras familias nos han transmitido”, dijo Berta Silvia Canul Díaz, integrante de Las Vecinas, un grupo de meliponicultoras (manejo de abeja melipona) en Tzucacab. “Desde quienes cultivan en la milpa hasta nuestro grupo de mujeres que practica la meliponicultura, todo lo que hacemos ayuda a preservar los medios de vida locales. Queremos que las futuras generaciones aprendan y valoren estos conocimientos para que, con el tiempo, puedan practicarlos y transmitirlos”.

Herencia Maya integra la identidad cultural, el conocimiento tradicional y la gobernanza indígena como elementos esenciales de una conservación duradera, una característica importante  considerando que cerca del 40 % de la población que vive en las áreas protegidas de Yucatán es población indígena. La iniciativa reconoce que proteger los ecosistemas también implica salvaguardar prácticas sostenibles ancestrales, sistemas agrícolas y valores comunitarios arraigados en la cosmovisión maya. Esto incluye capacitación y acceso a mercados para productos locales, con énfasis en la apicultura y meliponicultura, la pesca sostenible, la práctica de la milpa maya como sistema agroforestal y el ecoturismo.

Una importante cantidad de especies encuentra refugio en las costas protegidas por manglares y en la Selva Maya. Al fortalecer la gestión de estas áreas protegidas, Herencia Maya ayudará a preservar hábitats críticos para centenares de especies endémicas y migratorias —como el flamenco americano y la tortuga caguama—, incluyendo zonas de crianza para la población de jaguares de la península. Una mayor protección y mejor gestión de más de 275 km del litoral yucateco y de 54,000 hectáreas de manglares incrementarán la resiliencia de las comunidades costeras y de los ecosistemas frente al cambio climático.

“La agenda 30×30 responde a uno de los desafíos más urgentes de nuestro tiempo: la crisis de pérdida de biodiversidad. No se trata únicamente de un tema ambiental; es una amenaza directa para el bienestar, la seguridad y el futuro de las personas en todo el mundo”, afirmó María José Villanueva, directora general de WWF México. “Herencia Maya muestra cómo la acción subnacional puede impulsar avances hacia compromisos globales, al mismo tiempo que protege los medios de vida, el patrimonio cultural y los conocimientos de las comunidades locales. La magnitud del desafío es enorme, pero esta iniciativa demuestra lo que es posible cuando trabajamos juntos con propósito y ambición”.

“La conservación a esta escala requiere reunir a todos en la mesa: gobiernos, comunidades y aliados que entiendan que proteger la naturaleza también beneficia a las personas”, señaló Carter Roberts, presidente y CEO de WWF-US. “Herencia Maya protege más de 404,686 hectáreas y la fuente de agua para más de un millón de personas. Y lo hace mediante financiamiento duradero y liderazgo local que garantizan que estos lugares perduren para las generaciones futuras”.

Herencia Maya emplea el enfoque de los Proyectos de Financiamiento para la Permanencia (PFP), que asegura políticas y financiamiento para el éxito de la conservación mediante un solo acuerdo, garantizando que los sistemas de áreas de conservación sean bien gestionados, cuenten con financiamiento sostenible y beneficien a las comunidades que dependen de ellos. La iniciativa de cinco años cuenta con un financiamiento de $12.6 millones de dólares.

Herencia Maya forma parte de la creciente comunidad de iniciativas PFP diseñadas y lideradas desde lo local. Respaldadas por Enduring Earth, son una colaboración impulsada entre The Nature Conservancy, The Pew Charitable Trusts, WWF y ZOMA LAB. Mediante el modelo PFP, Enduring Earth trabaja con gobiernos, comunidades, pueblos indígenas y financiadores para acelerar la conservación y el desarrollo sostenible, enfrentar la pérdida de biodiversidad, asegurar financiamiento a largo plazo y fortalecer el crecimiento económico.

Herencia Maya es la séptima iniciativa PFP impulsada bajo el marco de Enduring Earth, trabajando con liderazgos locales para financiar y conservar de manera duradera un total de 210 millones de hectáreas de tierras y aguas en Brasil, Canadá, Colombia y Mongolia desde su lanzamiento en 2021, además de asegurar más de 1,700 millones de dólares en financiamiento sostenible para la naturaleza y las personas.